驶入约翰和朱莉·里德利(John and Julie Ridley)家的车道时,你会注意到他们的房屋和车库有大片红色外墙缺失。
本应是夫妻俩梦想中的退休之家,如今却成为每日提醒他们经历不幸的刺眼标志。
**“你的第一反应是‘天哪,我不敢相信这事竟然发生在我们身上,”**朱莉·里德利说道。
故事的开始
这对夫妇在2022年3月在新不伦瑞克省林肯市购买了这所房子。不久之后,他们雇佣了BGB Construction Inc.和Boudreau Construction Ltd.的布兰登·布德罗(Brandon Boudreau),计划在车库上方加建一层,打造一间宽敞的主卧、一个带浴室的套房,并扩建客厅。
布德罗由里德利夫妇信任的一家本地公司推荐的,并且提供了最低的报价——他通过短信表示可以以70,000加元完成这项工程。
里德利夫妇要求签订合同,并开始通过电子转账每次支付布德罗2,000加元。布德罗声称用这些钱购买材料并支付工人订金。
在五个月里,他们共支付了布德罗45,486加元。
**“我对人品有一定的判断能力,但当工作迟迟未动工,而钱却不断支付时,我就有种‘不对劲’的感觉了,”**朱莉说。
没有合同的困境
夫妇俩多次要求签订合同,但每次都被布德罗以各种借口推脱。他要么说律师不在,要么说他已经写好了合同但电脑无法联网,甚至还说已经签了合同但没有发给他们。然而,他们始终没有收到合同。
当布德罗真的出现时,他带来了一台起重机移除了车库的屋顶,随后再也没有回来。
**“他可能只在这里呆了一个半小时,也许还不到,然后就再没出现过了,”**朱莉说道。
长达六个月,车库的屋顶被放在他们的后院,用防水布盖着。然而,雨水渗透了车库,导致地下室受损。
更广泛的问题:加拿大的无良承包商
每年,加拿大人都会遇到不负责任的承包商,甚至有些承包商故意诈骗他人的钱财。据加拿大**更好商业局(BBB)**发言人称,截至11月,他们已收到超过150宗针对承包商的投诉。
家庭装修诈骗也是BBB列为最具风险的诈骗之一。截至11月,BBB收到超过140份相关诈骗报告,其中近82%的人报告遭受经济损失。
争取追回款项
在布德罗拆掉车库屋顶之后,他仍不断发送短信,声称自己或工人会回来,但始终没有履约。他给出的理由五花八门,例如生病、人手不足或拖车坏了,并承诺提供折扣作为补偿。
到2022年9月,里德利夫妇忍无可忍,聘请了律师。在律师发给布德罗的一封信中,威胁要起诉他或报警,要求他退款。然而,这一切毫无进展。
朱莉提到,最初加拿大皇家骑警(RCMP)告诉她,这是一起民事纠纷。这让他们感到无助。
**“如果你试图通过诉讼拿回钱,每个律师都会要求1万加元的预付费。而我们已经没有钱了,”**约翰说。
最终,朱莉转向Facebook,才发现还有其他受害者。
在朱莉的坚持下,警方开始调查这起案件。
2024年2月,布德罗被控涉嫌在里德利案中诈骗超过5,000加元。
庭审与判决
2024年夏天,布德罗认罪。10月15日,法官判处布德罗两年减一天的有条件刑期,包括六个月的软禁,并要求他偿还里德利夫妇的损失共计51,955加元。
在法庭上,布德罗向里德利夫妇道歉,并表示他不会再犯同样的错误。
**“我错了。我当时的状态很糟。我向你们道歉。这种事不会再发生了,”**布德罗说。
他的辩护律师大卫·卢茨(David Lutz)表示,布德罗的逮捕可能拯救了他的生命,现在他已经戒酒,正在接受咨询。
**“他的关系出现问题,酗酒、毒品、赌博令他变得极端鲁莽,”**卢茨说。
里德利夫妇是少数幸运者之一,他们最终拿回了自己的钱。
**“我震惊了,真的不敢相信。这太棒了!”**朱莉说。
呼吁提高警惕
里德利夫妇希望通过分享他们的故事,提醒其他人警惕。
**“其他人需要知道这个人和像他这样的人,这样我们的遭遇不会发生在他们身上。这种事真的可能毁掉一个人,”**约翰说。
朱莉补充说,她认为更多的信息需要公开,人们不应该因为羞耻或尴尬而害怕站出来。
**“即使是小事,你也需要告诉别人,”**她说。
她还提醒房主在做决定时要小心。
**“如果你内心有一点不安的感觉,‘这让我不舒服’,那就听从这种感觉,”**她说。