太阳能电池板的成本在过去十年中大幅下降，因此屋顶太阳能似乎是房主节省电费和减少碳排放的好机会。
一年半前，阿什利·里德(AshleyReid)在安大略省基奇纳-滑铁卢地区的家中安装太阳能电池板时就是这么想的。
“我是一名会计，”她说，“如果你算一下……从经济上来说，在你的房子上安装太阳能是有意义的。”
加拿大广播电台今年早些时候的一项分析发现，加拿大大多数主要城市都是如此。
“但并非所有人都同意。‘我不会推荐人们出于经济原因安装它，’气候与能源顾问希瑟·麦克迪尔米德（HeatherMcDiarmid）表示，她在八月初为安大略省清洁空气联盟发布了一份关于住宅屋顶太阳能的气候和财务收益的报告。”
在环境方面，太阳能的情况更加明确，最近的一项研究发现，屋顶太阳能比大型太阳能发电场更适合气候。
以下是加拿大屋顶太阳能的详细介绍，以及需要考虑的事项，包括前期成本以及全国各地差异很大的政策和激励措施。
计算显示住宅太阳能更环保
虽然大型太阳能发电厂每千瓦的安装成本较低，但西部大学工程学教授约书亚皮尔斯最近领导的一项研究发现，住宅太阳能实际上更环保。
‘这涉及的材料更少，’他说，并指出太阳能发电厂使用混凝土或钢材安装面板，而这些材料在生产过程中会产生大量的排放，而住宅安装则主要使用现有的基础设施——屋顶。”
研究发现，在生产和安装过程中，屋顶太阳能系统每千瓦产生的碳排放量比太阳能发电场少18% 至 59%。
皮尔斯和麦克迪阿米德都发现，即使在加拿大，太阳能电池板在不到两年的时间里产生的能量也超过了生产它们所用的能量。
住宅太阳能对取代化石燃料发电的省份的气候特别有利，例如阿尔伯塔省和萨斯喀彻温省，这些省份恰好也是阳光最充足的省份。
安大略省清洁空气联盟的新报告指出，当安大略省最依赖天然气发电厂时，太阳能发电量最大。据计算，到2024 年，一个 10 千瓦的太阳能电池阵列可以避免1.5 吨的碳排放，到 2030 年，每年可以避免3.9 吨的碳排放（大约是一辆汽车产生的排放量），届时安大略省预计将在高峰时期更加依赖天然气发电。
但加拿大自然资源部报告称，2022年发电量中只有 1% 来自太阳能。据加拿大可再生能源协会（CanREA）称，其中大部分来自大型太阳能发电厂，也称为公用事业规模太阳能。
一份由Dunsky能源与气候顾问公司在2023年发布的报告发现，目前只有每200个加拿大家庭中有一个安装了住宅太阳能。报告指出，模型和计算结果一致表明，这些太阳能安装是满足日益增长的电力需求，同时以最低成本实现加拿大2050年净零排放目标的关键组成部分。要实现这一目标，屋顶太阳能需要增长20到40倍。”
前期成本较高
太阳能面临的最大挑战之一是高昂的前期成本。根据住宅太阳能开发商营销机构Energyhub的数据，不列颠哥伦比亚省和安大略省的住宅太阳能成本是加拿大最低的。即便如此，一个平均7.5 kW 的太阳能电池阵列（可以满足大多数普通家庭的电力需求）在 BC 省的成本估计为 22,500 加元，在安大略省的成本为 25,000 加元。
一些公用事业公司以及联邦、省和市政府提供支付费用的激励措施。 CanREA 在其Go Solar Guide中列出了其中的许多内容。
尽管荷兰人口只有加拿大的一半，但其太阳能发电能力是加拿大的四倍，这并非偶然。加拿大广播公司的国际气候记者苏珊·奥米斯顿解释了荷兰人如何成为太阳能超级明星以及加拿大人可以学到什么。
里德在 5,000 加元的加拿大绿色家园补助金（不再提供）和高达40,000 加元的 10 年期免息加拿大绿色家园贷款（房主仍然可以申请）的帮助下安装了她的系统。她还通过同时为汽车和其他电器供电来提高储蓄，这样她就可以用太阳能发电来为它们供电，而不必支付燃气费。
她说，一旦太阳能电池板的费用还清，“我们就不用付电费了，这太棒了。”
许多人通过判断需要多长时间才能通过节省的电费来收回前期成本，并达到每月开始‘真正’节省钱的程度，以此来决定太阳能是否值得安装。”
CanREA 国家分布式资源总监Erwin Hueck 表示，公用事业率较高的省份的投资回收期较短。
他说：“对于像艾伯塔省和萨斯喀彻温省这样的一些司法管辖区，你知道，投资回收期大约在10 年的时间内。”他指出，激励措施可以进一步降低投资回收期。
加拿大广播电台发现，当绿色家园补助金可用时，卡尔加里屋顶太阳能仅需五年即可收回成本，多伦多只需10 年，哈利法克斯只需 11 年。魁北克的廉价电力使蒙特利尔的投资回收期最长，为19 年。
但麦克迪阿米德本月在绿色家园补助金结束后发布的安大略省分析发现，投资回收期“令人失望”。
对于一个7.5千瓦的系统来说，投资回收期是25到27年——这是太阳能电池板的官方寿命(尽管麦克迪尔米德说，众所周知，它们的工作时间要长得多)。这是假设电费每年只上涨2%。如果电费每年上涨4%，投资回收期为 18 年。
使用太阳能的房主可以通过净计量获得补偿，他们生产的每单位电力都会获得积分，从而抵消了他们消耗的部分电力。（格雷厄姆休斯/加拿大新闻社）
皮尔斯在自己的家中安装了太阳能电池板，他建议计算系统使用寿命内的“回报率”，并将通货膨胀考虑在内。
“当你这样做时，你会发现太阳能实际上是一个巨大的通胀对冲工具，你来自它的所有‘收入’都不需要缴税，因为它是储蓄。”
公用事业公司如何向人们“支付”太阳能费用
在加拿大，如果人们想保持与电网的连接并因其生产的太阳能而获得抵扣，大多数司法管辖区或公用事业公司都会将太阳能发电量限制为他们每年消耗的电量。
“由于全年用电量是平均计算的，而且夏季白天时间较长，装有屋顶太阳能的家庭往往在夏季产生的电量超过其消耗，而在冬季消耗的电量则超过其产生的电量。”
许多公用事业公司都使用一种净计量方式——太阳能客户在夏季可以获得额外千瓦数的电力，这些电力可以在冬季使用。
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抵扣的价值和持续时间可能会有所不同。在安大略省和魁北克省，一年或两年后，抵扣额将被取消，客户的余额将重置为零。
里德认为这是双重标准。
“如果你在 12 个月结束时没有支付账单而欠公用事业公司的钱，他们不会消除你的债务。”
在一些其他司法管辖区，采用的是净计费制度，其中的电力抵扣金额与普通电价不同——通常较低。例如，SaskPower为客户生产的电力提供的价格是他们消费电力价格的一半，这有时会导致即使在生产超过消费的月份，客户仍会收到一笔不小的电费账单。”
皮尔斯说，他居住的安大略省伦敦也使用净计费。 “总的来说，这不利于太阳能的发展，”他说。
“鉴于环境和潜在的经济利益，皮尔斯认为，任何考虑过安装太阳能的人现在都应该重新审视这个问题：‘太阳能价格已经下降了足够多，一旦考虑到通货膨胀，现在安装太阳能确实在经济上是有意义的。’”
