一系列地震在不列颠哥伦比亚省海岸附近发生，迫使许多人记起一些他们可能宁愿忘记的事情：随时可能会在温哥华岛西部约 100 公里处发生“大地震”。
在加拿大和美国太平洋西北地区，"大地震"指的是发生在卡斯卡迪亚俯冲带的巨型地震，这里是胡安·德·富卡构造板块与北美构造板块相遇的地方。卡斯卡迪亚带从加利福尼亚北部延伸至温哥华岛，全长约 1,000 公里，能够产生9级的地震，尤其是在其北端。
研究人员表示，他们知道“大地震”即将来临，但我们应该何时预料到呢？科学家表示，预测大型逆冲地震何时发生是一个概率游戏。
维多利亚大学地球和海洋科学研究员埃德·尼森说，这就像准确猜测哪一次呼吸会使气球爆裂一样。尼森说，过去的经验可能会给你一种感觉，但没有两次呼吸或气球是相同的。这不是一门精确的科学。
“板块应变在断层沿线逐渐积累，最终压力将克服摩擦力，断层将在地震中滑动，”尼森在 Zoom 采访中告诉CTVNews.ca。
尼森表示，科学家无法准确确定这些压力何时足以引发突然滑动，但他们可以根据概率做出粗略估计。
大地震预计何时发生？
Camille Brillon 是加拿大自然资源部（NRCAN）的地震学家，他表示，在未来 50 年内，卑诗省海岸发生巨型逆冲地震的概率在 10%至 15%之间，并随着时间的推移而增加。
因此，在未来200年左右的某个时候，可能会发生一次9级以上的卡斯卡迪亚地震，”布里隆说。他补充说，科学家能够做出这样的估计，部分是基于断层沿线过去发生的大型逆冲地震的数据。
根据NRCAN的数据，在过去的6000年里，卡斯卡迪亚地区发生了13次大型逆冲地震，平均每500到600年发生一次。然而，有些地震间隔仅为 200 年，有些则相隔 800 年。
尼森说，上一次是在 300 多年前。
尼森说:“下一次可能要再过100年甚至200年。”“但也可以说，这种情况明天就可能发生。这并不会是一个巨大的惊喜。”
上一次的“大地震”有多严重？
尼森说，由于温哥华岛上土著居民的口述历史以及日本的准确记录，上一次大地震的细节“实际上非常广为人知”。
卡斯卡迪亚俯冲带上一次巨型地震发生在 1700 年 1 月 26 日晚上 9 点太平洋时间。加拿大自然资源部估计这次地震的震级为 9 级，是世界上最大的地震之一。
为了提供一种规模感，尼森说，9级地震释放的能量是7级地震的1000倍，后者被NRCAN归类为“大”地震。
1700 年的地震使温哥华岛上的科威恩人的房屋倒塌，并引发了大量的山体滑坡，根据 NRCAN。震动如此剧烈，以至于人们无法站立，而且持续时间足够长，使他们感到恶心。
在温哥华岛西海岸，地震引发的海啸完全摧毁了帕切纳湾人的冬季村庄，没有幸存者。海啸横扫太平洋，造成了日本等地的破坏，日本的记录使我们能够知道地震的确切时间。
这次地震还留下了与之前的12次特大逆冲地震一致的地质特征.
会有任何警告标志吗？
尼森表示，由于地震发生如此突然，可能不会有任何明显的征兆表明“大地震”即将来临。
他说:“没有什么一致的东西可以可靠地作为地震即将发生的信号。”
一些研究人员在研究大地震前的前震中看到了希望，但尼森说，即使是这些前震也不够可靠。
事实证明，并非每次地震都有前震，”他说。“大多数大地震实际上都没有。
“幸运的是，一项新技术已经出现，它可以在地震开始之前为人们争取足够的时间，试图找到安全的地方。
布里隆解释说，地震早期预警(EEW)系统使用特殊的传感器来探测地震辐射出的第一波能量，即p波。
“知道 P 波到达的时间，我们可以快速确定地震发生的位置、大小，然后预测随后的剪切波（S 波）何时到达某一点，以及震动的强度会有多大，”她说道。
尽管两种类型的地震波都会引起震动，但众所周知，S波的破坏性更大。
传感器将这些信息传输到数据中心，数据中心使用算法来检测地震的位置和震级，并发出警报，有时在震动开始前“数十秒”警告该地区的人们，根据 NRCAN。
加拿大已经开发了一个 EEW 系统，Brillon 表示即将推出，Nissen 表示持续努力加强科技在卡斯卡迪亚断层上可能会给人们更多时间做准备。
我们说的是地震波袭击温哥华岛之前大约30秒的时间……如果你住在温哥华，时间会更长一点，温哥华显然更靠东，离断层更远。”尼森补充说，这样的警告不能防止建筑物和其他基础设施遭到破坏，但可以挽救生命。
这是为了让人们有几秒钟的时间躲到桌子下或者跑到外面，如果他们有足够长的时间……火车停在安全的位置，电梯到达最近的楼层并打开门，心脏外科医生放下手术工具，诸如此类的事情。”
最危险的部分
与此同时，一组由 20 名研究人员组成的团队获得了他们称之为迄今为止最详细的卡斯卡迪亚俯冲带成像，为未来的巨型地震可能如何发生提供了宝贵的见解。
他们利用一艘科考船，拖着一组地球物理仪器，沿着几乎整个区域进行了勘测。他们说，这是对海底下断层复杂结构的首次全面勘测。
团队于六月在科学期刊《科学进展》上发表了他们的研究。
哥伦比亚大学海洋地球物理学家、主要作者苏珊娜·卡博特在一次媒体发布会上说:“公共机构目前使用的模型是基于一组有限的、老旧的、低质量的20世纪80年代的数据。”“巨型逆冲构造的几何结构比之前假设的要复杂得多。这项研究为地震和海啸灾害评估提供了一个新的框架。”
该研究的一项发现是，断层的北部，靠近温哥华岛和华盛顿州，是最有可能发生大地震的部分。
尽管其他部分的地形相对崎岖，可能会侵蚀上部板块,并限制地震在该段内传播的距离，但北部部分是平滑的。
这意味着它可能更有可能一次性沿着整个长度破裂，使其成为潜在的最危险部分。
